Суперники, що зійшлися в середу на "Енфілді", в осінньому етапі Ліги чемпіонів УЄФА піднесли кожен свою сенсацію. Для мерсісайдців третє місце у квартеті з французьким "Ліоном", італійською "Фіорентиною" та угорським "Дебреценом" стало неприхованим розчаруванням. А для клубу з невеличкого румунського містечка аналогічна позиція, завойована в боротьбі з іспанською "Севільєю", німецьким "Штутгартом" і шотландським "Рейнджерс" - безперечним успіхом.
Причому на путівку до 1/8 фіналу Ліги чемпіонів "Уніря", на відміну від "Ліверпуля", претендувала до останнього туру. Заслуги головного тренера Дана Петреску, котрий, власне, й довів колектив із Урзіченя до чемпіонських висот, не залишилися непоміченими за кордоном, і в нинішнє міжсезоння наставник спокусився пропозицією очолити російську "Кубань".
Його наступник, ізраїльтянин Роні Леві, хоч і не може поскаржитися на нестачу міжнародного досвіду, все ж потребує певного часу на адаптацію в новій команді. Така рокіровка напередодні зустрічі з "голодним і злим" (зважаючи на нестабільні виступи в англійській Премєр-лізі та виліт з розіграшу національного кубку) "Ліверпулем" робила фаворитом пари саме червоних.
І перші 45 хвилин звітної зустрічі яскраво продемонстрували - хто на полі справжній, а не тільки номінальний, господар. Територіальна перевага британців зафіксована в статистичних показниках: співвідношення ударів по воротах - 11:2, кутових - 10:0. Однак більшість ліверпульських "пострілів", першого з яких Стівен Джеррард завдав уже на 25-й секунді, самовіддано блокували захисники "Унірі", а висока напруга під час "стандартів", здавалося, лише підживлювала литовського голкіпера Гедрюса Арлаускіса та його партнерів.
По перерві картина гри суттєво не змінилася, хіба що гості дещо сміливіше стали поводитися з м'ячем на чужій половині в ті рідкісні моменти, коли суперник давав їм таку можливість. Та основні зусилля румунських гравців були зосереджені на обороні. Точніше - на тому, щоб витримати червону облогу. Усі намагання підопічних Рафаеля Бенітеса наблизитися до воріт суперника розбивалися об захисний мур. А удари здалеку цього вечора Джеррарду та його партнерам не вдавалися. Найприцільніше бив на 62-й хвилині Фабіо Ауреліо, однак Арлаускіс витягнув м'яч із нижнього кута.
Та все ж за умов такого шаленого тиску (у тому числі - й тиску трибун "Енфілду") "Уніря" мала менше шансів утримати нульовий рахунок, ніж "Ліверпуль" - його розмочити. Пожвавивши командні дії замінами, господарі все ж дотиснули непоступливого суперника. Гол, організований голландцем Раяном Бабелем, іспанцем Даніелем Пачеко й французом Давидом Нгогом, вийшов цілком британським - навіс на дальню штангу, скидання з "другого поверху" й завершальний удар, також головою.
Безпрограшна ставка Стівена Джеррарда - спрацювала, "Ліверпуль" підтвердив статус фаворита, однак його опонент засвідчив: легкого шляху до фіналу Ліги Європи не буде ні в кого.
Джерело: http://www.uefa.com | 
Каталог статей 
